Cuestiones básicas sobre patentes

1. ¿Qué requisitos tiene una patente?

Los requisitos para proteger una invención son, básicamente, tres:

• Novedad: la invención no está comprendida en el estado de la técnica.
• Actividad Inventiva: la invención no resulta del estado de la técnica de manera evidente para un experto en la materia. Esto excluye aquellas evoluciones, integraciones de componentes o aplicaciones del conocimiento que un experto en la materia pueda deducir directamente.
• Aplicación Industrial: la invención debe poder ser utilizada o fabricada en cualquier rama de la industria, incluida la agrícola o el comercio.

Estos requisitos son acumulativos, es decir, deben darse los tres simultáneamente en la invención que se ha de patentar.

No todo es patentable: invenciones cuya publicación sea contraria al orden público y las buenas costumbres, teorías científicas, métodos matemáticos, obras literarias, artísticas o cualquier otra creación estética, obras científicas, los planes/reglas/métodos para el ejercicio de actividades intelectuales, las formas de presentar informaciones, métodos de tratamiento quirúrgico o diagnóstico en el cuerpo humano, clonación y modificación genética, las variedades vegetales y las especies animales.

2. ¿Se puede patentar el software?

Los programas de ordenador y los datos en soporte electrónico están sujetos en España y resto de Europa a la legislación de propiedad intelectual (copyright) y excluidos de la legislación de patentes.

Sin embargo algunas situaciones permiten proteger el software mediante patente:

• Si el software va asociado a un dispositivo con el que forma una invención, se puede patentar dicho dispositivo indicando las funcionalidades que le da el software.
• Si el software aporta una funcionalidad técnica puede ser considerado en España y Europa como una “invención implementadas sobre ordenador” en el caso de que tal función técnica cumpla los requisitos de patentabilidad. Esta interpretación no está contemplada literalmente en la legislación vigente.

3. ¿Interfiere la patente en las publicaciones?

En Europa la publicación o cualquier otra forma de comunicación pública (por ejemplo, la lectura de una tesis) previa a la solicitud de patente es considerada parte del estado de la técnica y conlleva el incumplimiento del primer requisito de patentabilidad (novedad).

Por tanto, para evitar interferencias, hay que patentar previo a publicar.

4. Mi patente ¿es mía? ¿Qué beneficios tengo?

El art. 20 de la Ley de Patentes 11/1986 establece para los profesores universitarios que:

• La titularidad de los resultados de investigación obtenidos en el ejercicio de sus funciones, pertenece a la Universidad.
• Los inventores tienen derechos sobre los beneficios de la explotación de la patente y siempre se les confiere “derechos morales de autoría”.

En la URJC, según el Reglamento de Protección de los Resultados de la Investigación, los retornos se comparten entre el inventor/es y la URJC (art. 6). Según dicha normativa, los beneficios netos provenientes de la explotación o la transferencia de tecnología resultante de investigaciones o los contratos de licencia de secretos industriales, se distribuirán de la siguiente manera:

• 50 % Inventores
• 30 % URJC (fondo general de Investigación)
• 10% Facultad, Escuela o Centro
• 10% Departamento

Igualmente, dicha Normativa otorga al profesor la posibilidad de patentar en su propio nombre si la Universidad decide no hacerlo. En este caso, la Universidad tiene derecho a participar en un 20% de los beneficios derivados de la explotación que realice por sí solo el profesor, que se distribuirán de la siguiente manera:

• 10% URJC (fondo general de Investigación)
• 5% Facultad, Escuela o Centro
• 5% Departamento

5. ¿Cómo y cuándo se aborda la internacionalización de una patente?

El procedimiento habitual en la URJC es siempre solicitar primero la patente en España. Esta fecha de solicitud en España define la “fecha de prioridad” de la patente. A partir de esta fecha de prioridad, durante los primeros 12 meses es posible internacionalizar la solicitud de patente manteniéndose dicha fecha de prioridad como la fecha de presentación allí donde se internacionalice.
Existen varias estrategias de internacionalización:

• Solicitud directa en el país o países que se estime oportuno.
• Solicitud Internacional vía PCT. El Patent Cooperation Treaty es un acuerdo suscrito por la mayor parte de los países que permite el comienzo del procedimiento de patente en todos los países firmantes mediante una única solicitud, considerando que la fecha de prioridad será la fecha efectiva de protección en todos ellos. Mediante este procedimiento se ganan 18 meses para decidir en que países o grupos de ellos se extiende finalmente la solicitud de patente.
• Solicitud de patente Europea. Mediante este procedimiento es posible solicitar mediante un único procedimiento (en ingles, francés o alemán) una patente que tendrá efectos en los países miembros del Tratado de la Patente Europea. Se puede solicitar una vez solicitada la patente española o después de solicitar una PCT.

Cuestiones básicas sobre Marcas

1. ¿Qué tipo de signos distintivos existen?

La marca y el nombre comercial son signos distintivos que se protegen mediante títulos otorgados por el Estado y que confieren a su titular el derecho exclusivo de utilizarlos en el tráfico económico, e impedir a otros la utilización en España de los signos distintivos protegidos. La marca es un signo que permite a los empresarios distinguir sus productos o servicios frente a los productos o servicios de los competidores. El nombre comercial es el signo o denominación que identifica a una empresa en el tráfico mercantil y que sirve para distinguirla de las demás empresas que desarrollan actividades idénticas o similares.

2. ¿Por cuánto tiempo se concede una marca o un nombre comercial?

Diez años desde la fecha de su solicitud. A los diez años la marca y/o el nombre comercial debe renovarse. La marca y/o el nombre comercial pueden renovarse indefinidamente.
El titular tiene la obligación de usar la marca o el nombre comercial, bien por sí mismo o bien a través de persona autorizada por él. Si estos signos no se usan, los tribunales podrán declarar su caducidad.

3. ¿Qué puede ser objeto de una marca?

Podrán, especialmente, constituir marca los siguientes signos o medios:

1. Las palabras o combinaciones de palabras, incluidas las que sirven para identificar las personas, por ejemplo, “DULCILIA” para distinguir productos o para servicios, o “El Juli” como nombre artístico.
2. Las imágenes, figuras, símbolos y gráficos, por ejemplo, la representación de un caballo con las patas delanteras en alto que distingue los coches Ferrari, o un cocodrilo para la ropa de vestir de Lacoste.
3. Las letras, las cifras y sus combinaciones, por ejemplo, BBVA, Licor 43 ó S-3.
4. Las formas tridimensionales entre las que se incluyen los envoltorios, los envases, la forma del producto o su presentación.
5. Los sonidos.
6. Cualquier combinación de los signos o medios que, con carácter enunciativo, se mencionan en los apartados anteriores.

No puede ser objeto de una marca:

• Signos que no tienen capacidad suficiente para distinguir, por ejemplo, un punto o una línea sin ningún otro elemento caracterizador.
• Signos genéricos y específicos, por ejemplo chocolate para distinguir “chocolate”, aquellos que se compongan exclusivamente de signos que en el comercio o en el lenguaje corriente hayan llegado a constituir una denominación necesaria o usual de producto o servicio del que se trate, por ejemplo, “Rollitos de primavera” para distinguir productos alimenticios.
• Signos descriptivos: los que se compongan exclusivamente de signos o indicaciones que sirvan en el comercio para designar la especie, la calidad, la cantidad, el destino, el valor, la procedencia geográfica, la época de producción del producto o de la prestación del servicio u otras características de los productos o del servicio, por ejemplo, “Edición selecta”, o “Fresas de mayo”.
• Signos engañosos, por ejemplo, “Oleoliva” para distinguir todo tipo de aceites y grasas comestibles.
• Signos contrarios a la Ley o al orden público, por ejemplo, cualquier marca xenófoba o sexista.
• Formas que vengan impuestas por razones de orden técnico o por la naturaleza de los propios productos o que afecten a su valor intrínseco, por ejemplo, la representación de una antena parabólica para distinguir antenas parabólicas o la de un limpiaparabrisas para limpiaparabrisas, o la representación de un lapicero sin ningún elemento de fantasía o caprichosa.
• Determinados signos protegidos legalmente como banderas y escudos de Estados, Comunidades Autónomas, etc.

4. ¿Qué requisitos son necesarios para obtener una marca o un nombre comercial?

Es necesario que el signo que se pretende registrar sea lícito, es decir que no incurra en ninguna de las prohibiciones que establece la ley, y que esté disponible, es decir que no entre en conflicto con otros derechos anteriores, ya sea un titulo de marca u otro derecho privativo, como es el derecho al nombre, derecho de propiedad intelectual, etc.
En algunos supuestos también podría obtenerse el registro de una marca o nombre comercial similar a otros anteriores, cuando los productos, servicios o actividades que distinguen sean lo suficientemente dispares, como para no inducir a error o generar un riesgo de asociación, por ejemplo, DULCILIA concedida para distinguir “mantas” de la clase 24, no impediría el registro de la misma denominación para amparar “una publicación periódica” de la clase 16. Este llamado “principio de la especialidad”, quiebra cuando se trata de marcas notorias o renombradas. La marca notoria y la marca renombrada gozan de una protección legalmente reforzada, y no podría concederse, por ejemplo, CAMPOFRÍO para “bebidas alcohólicas” de la clase 32, dada su notoriedad en el sector alimenticio aunque no exactamente respecto de las bebidas.

Cuestiones básicas sobre software

1. ¿Qué tipo de protección tiene el software?

El software está protegido por la Propiedad Intelectual. El derecho de propiedad intelectual nace con la creación de la obra. Por lo tanto, no depende de que alguna institución le otorgue un título de propiedad, como sucede con las patentes o marcas. La reivindicación de los derechos de autoría se puede hacer desde el momento en que se produce el software. Estos derechos pueden reclamarse a través del símbolo ©, indicando el titular y el año de creación. En algunas situaciones, se pueden no reclamar derechos y permitir que otros usen o modifiquen el software. Esta práctica ha dado lugar a un modelo de negocio denominado “open source”.

2. ¿Cómo se puede explotar los programas de ordenador?

Existen varias posibilidades de explotación de los programas de ordenador:

• Transferencia de su titularidad a un tercero.
• Explotación directa mediante licencias de uso.
• Uso de licencias de software libre, y enfocar la explotación a formación para el uso del software, adaptación del mismo a necesidades concretas, etc.