Los días 30 de junio y 1 de julio se celebró, en el Palacio Ducal de Pastrana, el Congreso Internacional De Excellentia. Entre la nobleza y la práctica de la virtud en la primera modernidad. El encuentro reunió a investigadores de universidades y centros de investigación de Francia, Italia, España, Bélgica, México y Portugal, que debatieron sobre las prácticas culturales de las noblezas en la Monarquía de España a partir del estudio de sus valores.
Desde fechas tempranas, la nobleza hizo de la virtud y la excelencia elementos centrales de su identidad. Estos valores influyeron en la política, la cultura y la sociedad de la primera modernidad, y contribuyeron a definir modelos de conducta que trascendieron los límites de los reinos europeos. En este sentido, el análisis de los valores nobiliarios permite repensar la cronología de la primera modernidad, atendiendo al papel que la nobleza desempeñó, entre los siglos XV y XVII, como referente de comportamiento, distinción y legitimidad.
En las últimas décadas, los estudios sobre la nobleza han experimentado un desarrollo notable, especialmente en los ámbitos de la historia social, política y cultural, así como en el análisis de las prácticas de poder. No obstante, el estudio de su universo axiológico - sus valores, lenguajes morales, repertorios de conducta y formas de legitimación- sigue requiriendo una atención específica. A partir de aportaciones clásicas, como las de Otto Brunner o José Antonio Maravall, y de la línea de investigación impulsada por Adolfo Carrasco Martínez, este congreso se inscribe en una trayectoria de trabajo iniciada hace más de veinte años y orientada a analizar la virtud como categoría histórica y como instrumento de distinción social.
Gracias a la participación de especialistas procedentes de la Universidad de Amberes, la Université Bordeaux-Montaigne, la Universidade Nova de Lisboa, la Universidad de Castilla-La Mancha, la Universidad Autónoma de Madrid, el Sistema Mexicano de Investigación, la Universidad Rey Juan Carlos y la Universidad de Navarra, entre otras instituciones, el congreso permitió abordar la dimensión cosmopolita de los valores nobiliarios y el papel de la heráldica como expresión del honor, la excelencia y la virtud.
A lo largo de las sesiones se analizaron trayectorias individuales, prácticas cotidianas y modelos de comportamiento vinculados a virtudes como la templanza, la prudencia y la justicia. También se estudiaron formas de virtud no estrictamente asociadas a la dignidad nobiliaria, con el objetivo de establecer comparaciones entre distintos grupos sociales. De este modo, el encuentro permitió profundizar en algunas de las principales líneas de investigación del proyecto DEXVIR, especialmente en torno a los valores nobiliarios, la presencia de la nobleza en la ciudad, la función simbólica de la heráldica y la dimensión normativa de la virtud en un contexto global.
Con este congreso se ha querido contribuir a un campo de estudio todavía abierto, ofreciendo investigaciones inéditas y debates metodológicos sobre la manera en que las distintas noblezas, en contextos políticos y culturales diversos, hicieron de la virtud un capital simbólico asociado a la excelencia, la distinción y la jerarquía. Asimismo, el encuentro ha permitido explorar cómo estos ideales se tradujeron en prácticas sociales, discursos, pedagogías y modelos de comportamiento, así como comparar las prácticas nobiliarias con las de otros grupos sociales.
El congreso, que cierra el proyecto DEXVIR, ha consolidado un espacio de discusión comparada y transnacional sobre la virtud nobiliaria como eje de identidades, estrategias familiares, servicio, reputación y cultura del honor. En suma, ha sido una invitación a repensar el lugar de la moral y de los valores en la historia de las élites de la Europa moderna, atendiendo tanto a sus formulaciones teóricas como a su plasmación social y política.
Este encuentro ha sido posible gracias al apoyo del Ayuntamiento de Pastrana, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Grupo de Investigación del Área de Historia Medieval ITEM, el Instituto Portugués de Heráldica y el Instituto de Estudos Medievais de la Universidade Nova de Lisboa. Asimismo, forma parte de las actividades del proyecto de investigación De excellentia. Teoría y práctica de la virtud en la Monarquía de España. Siglos XV-XVII – DEXVIR-, financiado por la Agencia Estatal de Investigación, ref. PID2022-139013NB-I00.