Irene Vega
Los vehículos al final de su vida útil o vehículos fuera de uso (VFUs) son aquéllos que se han convertido en residuos y cuya gestión está regulada por el Real Decreto 265/2021. Cada uno de los componentes de los vehículos requiere de un reciclado específico, entre ellos, los plásticos. Estos materiales generan un alto porcentaje de residuos, pero actualmente tan solo una pequeña cantidad de ellos se recicla. Además, la Directiva 2000/53/CE relativa a los vehículos al final de su vida útil regula la utilización de los componentes que se emplean para la fabricación de vehículos, prestando especial atención a la economía circular.
En este sentido, el proyecto CIRPLACAR busca dar soluciones científicas y tecnológicas para impulsar las tasas de reciclaje de plásticos de los VFUs. Para ello, propone una innovadora combinación de tratamientos basados en un enfoque multidisciplinar que integra procesos de reciclado mecánico (RM) y químico (RQ). Además, sus líneas de investigación prestan especial atención a criterios de sostenibilidad del ciclo de vida y consideraciones tecno-económicas para mejorar la viabilidad de los procesos de reciclado. De este modo, el proyecto persigue cambiar el paradigma de los típicos ecosistemas industriales lineales a modelos circulares.
“En la actualidad, el porcentaje de reciclado de plásticos de VFUs es muy baja, menos de un 3%. Teniendo esto en cuenta, CIRPLACAR pretende mejorar el rendimiento de la gestión de los plásticos de los VFUs, aumentando considerablemente las cantidades anuales de polímeros enviados a reciclaje, y disminuyendo así los residuos que se destinan a incineración o vertedero”, explica Rafael García Muñoz, catedrático de Ingeniería Química de la URJC y coordinador del proyecto CIRPLACAR.
La novedosa estrategia impulsada por CIRPLACAR ha recibido su reconocimiento. Este proyecto ha ganado el segundo premio de la cuarta edición de los Premios SIGRAUTO a la Innovación en la Recuperación. La ceremonia de entrega de premios se ha celebrado durante el X Encuentro Nacional sobre Gestión y Reciclado de Vehículos Fuera de Uso, organizado por la Asociación Española para el tratamiento medioambiental de los vehículos fuera de uso (SIGRAUTO). “La concesión supone un gran orgullo y satisfacción para todo el equipo de personas detrás del proyecto. Este reconocimiento es importante porque valida la relevancia de la idea central del proyecto CIRPLACAR, que se enfoca en abordar el problema del reciclado de plásticos de vehículos fuera de uso. Además, este premio resalta la importancia de nuestra propuesta para aumentar el contenido de reciclado en los plásticos de automoción”, destaca García Muñoz.
En relación con las normativas actuales, el investigador señala que “los objetivos del proyecto están alineados con las exigencias de la legislación europea, de alcanzar un 20% de contenido reciclado en plásticos de automoción para el año 2030 y un 25% para el año 2035, lo que refuerza aún más la oportunidad y el impacto potencial de nuestro proyecto en la industria del reciclaje y la sostenibilidad”.
El proyecto CIRPLACAR está financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y el programa de la Unión Europea Next Generation. El equipo científico está formado por investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos (del grupo GIQA y del Laboratorio de Tecnología de Polímeros) y del Instituto IMDEA Energía, y cuenta con la colaboración de investigadores del Instituto de Estructura de la Materia (IEM-CSIC).